人の風邪の症状とよく似ているため、このように呼ばれます。鼻みず、くしゃみ、目やに、発熱などの典型的な症状から、流涙や咳、口腔内潰瘍などの症状が出ることもあります。どんな猫でもかかりますが、抵抗力の弱い子猫や免疫力が低下した高齢の猫が多くかかります。
猫かぜは原因も様々です。ヘルペスウイルスや猫カリシウイルス、猫クラミジア、細菌などの感染、もしくはこれらの混合感染と言われています。いったん回復したとしても、ウイルスが中枢神経に潜伏し、免疫力が低下した時に再び症状が出はじめることがあります。もしこのような症状がでた場合はすぐに病院を受診し、初期にきちんと治療しましょう。

カゼをこじらせてしまうと、鼻がつまって食事がとれず衰弱してしまったり、多量の目ヤニで目が癒着して開かなくなり、手術が必要になることもあります。鼻炎がひどければ、慢性化してしまうこともあります。

このウイルスの感染力はとても強いと言われています。主に飛沫感染・接触感染するので、猫かぜをひいている猫の鼻みずや唾液がかかったり、同じ食器でご飯を食べたりすると感染してしまいます。
特に、ワクチンを打っていない野良猫たちの間でウイルスが蔓延していることが多く、保護された猫がその時すでにウイルスを持っている可能性はとても高いです。

最大の予防法としては、ワクチンです。カリシウイルスやヘルペスウイルスの感染を防ぐ混合ワクチンを、子猫の時からしっかり接種することが大切です。
しかし、中には産まれながら、もしくは飼われた時にすでにこのウイルスをもっている猫もいます。そのような猫も、ワクチンを接種することによって再発を抑えることもできます。もし発症したとしても比較的症状も軽く、早く治ることが多いです。そして、同時に室内で飼うことを徹底し、感染の可能性を極力減らしてあげて下さい。

主な症状は、元気消失、沈うつ、意識消失、痙攣発作などです。生後３ヶ月までに多く見られます。消化管内寄生虫症、過敏性（ストレス性）腸症候群、感染症など、何らかの疾患がある猫が、長時間食事がとれない、または嘔吐や下痢が続いていると低血糖症を発症することがあります。
低血糖になると、命に関わることもあります。嘔吐・下痢が続いている場合は、早目に病院を受診しましょう。もし、低血糖のような症状が見られた場合は、すぐに受診して下さい。その際、ご家庭でできる応急処置としては、砂糖水を口にふくませて頂くか（この際、無理に与えると誤嚥する場合もありますのでご注意ください）、意識がない場合には歯ぐきや舌にすり込むように与えてください。ご家庭の処置で症状が改善したとしても、必ず受診して下さい。

原因としては、消化不良、細菌性疾患、ウイルス性疾患、寄生虫症、精神的なストレス、気候の激しい変化などがあります。子猫は大人の猫に比べて胃腸の働きがまだ発達していないので、嘔吐や下痢をしやすい時期です。
「まだ小さいから仕方ない」「そのうち治るだろう」と放っておくと、そのうち脱水症状や低血糖を引き起こし、命に関わることもあります。治療が遅れれば遅れるほど、改善するのに時間や費用がかかるので、早目に受診してください。ご家庭でも、胃腸の働きが発達していない子犬猫のうちは、ご飯を少量頻回に与えたり、お水も冷たすぎるものは控えていただく事をおすすめします。

猫は他の動物と比べて、異物摂取が多く起こるわけではありません。ただ、おもちゃやヒモ、ストッキングなどで遊んでいると、猫自身が飲み込むつもりはなくても、あのザラザラした舌のトゲにからみついてのどの奥に入って行ってしまいます。
ご家庭では、猫の興味のありそうなものは絶対届かない場所においてください。犬の場合、高いところに置けば大丈夫かもしれませんが、猫は高いところまでスイスイ登ってしまいます。しかし、万が一飲み込んでしまうと麻酔をかけての処理や手術が必要になるケースが多いので、ご家庭で工夫して頂き、絶対に猫の届く場所には興味のありそうなものは置かないでください。それでも飲み込んでしまった場合はすぐに受診して下さい。